견인차 배운 지 며칠 만에 맞을 뻔했는데, 요즘 애들은 왜 이래!?
아버지와 함께 견인차 운전을 배우기 시작했을 때를 기억한다. 어느 날 밤 11시경, 갑자기 긴급 출동 요청 전화가 왔다. 그것이 나의 첫 심야 출동이었고, 긴장되면서도 설레었다😳.
현장에 도착했을 때, 작은 승용차의 앞바퀴 전체가 논두렁 진흙에 박혀 꼼짝도 하지 않았다.
더욱 황당한 것은, 차 주위에 거의 스무 명의 젊은이들이 둘러싸고 있었는데, 모두 학생처럼 보였다. 물어보니 차주는 고등학생이었고, 다른 사람들은 그의 동급생이었다. 아마도 가족의 차를 몰래 끌고 나와 멋지게 드리프트를 하려다 실패하고 밭에 처박힌 것 같았다.
그들은 원래 스스로 차를 꺼내려고 했지만, 온몸에 진흙만 묻혔을 뿐이다. 결국, 얌전히 우리에게 전화해서 처리해달라고 했다.
차를 꺼내준 후, 아버지는 1500 TWD를 청구했다(사실, 심야 요금은 보통 2000부터 시작한다).
예상치 못하게, 그들은 가격을 듣자마자 폭발했다: "뭐? 그렇게 비싸? 강도냐? 😡"
아버지는 쓴웃음을 지으며 "이것도 이미 매우 싼 겁니다 😅."라고 대답할 수밖에 없었다.
하지만 그들은 점점 더 참을성이 없어졌다. 일부는 욕을 하기 시작했고, 일부는 이상한 숨소리로 아버지의 말투를 흉내 냈고, 다른 사람들은 "너희들 정말 쉽게 돈 버는구나"라는 표정으로 우리를 쳐다봤다. 현장 분위기가 심상치 않았다. 나는 옆에 서서, 견인 작업이 단지 차를 끄는 것뿐만 아니라, 어쩌면 사람들로부터 도망칠 준비도 해야 할지 모른다고 처음으로 느꼈다.
다음에 일어난 일은 더욱 전형적이었다——
그들은 주머니와 스쿠터 수납함을 뒤지기 시작했고, 동전 한 무더기를 꺼내 차 보닛 위에 뿌렸다. 마치 "극한의 돈 모으기 챌린지"를 하는 것 같았다. 결국, 그들은 겨우 1200 TWD를 모아서 "이 정도면 됐지?"라고 단호하게 말했다.
아버지는 더 이상 주장하지 않고, 고개를 끄덕이고 돈을 받고 그들을 보내주었다. 아마도 그는 더 이상 다투고 싶지 않았을 것이다.
그때 나는 처음으로 절실히 깨달았다. 이 일은 기계를 조작하는 것뿐만 아니라, 눈치를 보고, 협상할 줄 알고, 자존심을 삼킬 수 있어야 한다는 것을.
그날 밤이 충분히 흥미진진하다고 생각했는데, 새벽 4시경에 또 다른 전화가 왔다. 상대방은 매우 다급한 목소리로 차가 고장 났으니 빨리 와서 구조해달라고 애원했다.
우리는 졸린 눈을 비비며 출발했지만, 현장에서 차를 찾을 수 없었다. 상대방은 계속해서 "조금 더 앞으로 가세요", "방금 당신들을 본 것 같아요"라고 전화했다. 우리는 그 길을 거의 한 시간 동안 맴돌았다... 그리고 마침내 깨달았다. 우리는 장난에 놀아났을지도 모른다.
그 순간, 나는 정말로 화가 났고, 의심하지 않을 수 없었다. 그 고등학생들이 한 짓이 아닐까? 증거는 없었지만, 솔직히 말해서—너무나 그럴듯했다.
그 첫 심야 출동은 통제 불능의 버라이어티 쇼 같았다.
전반부는 십대들의 진흙탕 쇼였고, 후반부는 정체불명의 심야 장난이었다.
차는 진흙에 빠져 있었고, 돈은 감정에 빠져 있었고, 사람들은 가치관에 빠져 있었다.
그날 이후, 나는 진정으로 깨달았다. 이 직업은 "사람들을 돕는" 것이 아니라, 인생의 온갖 버그에 맞서는 것이라는 것을.
그리고 나는, 공식적으로 "구렁텅이에 빠진" 셈이었다 🤣.